När Gerd fick beskedet att hon tilldelats ett stipendium för sitt arbete inom skolan var den första känslan förvåning.
– Det finns ju så många andra som är så duktiga, tänkte jag. Det var en väldigt fin motivering. Jag blev både glad och rörd.
Gerd har undervisat i matematik på gymnasiet i Luleå sedan år 1999. Men hennes syn på undervisning handlar om betydligt mer än siffror och formler. För henne är relationerna till eleverna grunden för allt lärande.
– Jag vill att eleverna ska känna sig trygga och motiverade. Att de ska vilja komma till klassrummet och känna att det är trevligt och att de behöver den här lektionen.
Det är också därför hon redan vid första lektionen med en ny klass arbetar målmedvetet för att lära sig allas namn.
– Jag vill att de ska känna sig sedda och att jag bryr mig om dem från första dagen.
Under sina 42 år som lärare har Gerd arbetat på både gymnasiet, komvux och olika program med varierande elevgrupper. Under Kunskapslyftet i slutet av 1990-talet undervisade hon vuxna studerande. Där mötte hon människor med starka negativa erfarenheter av matematik.
– Jag har alltid älskat matematik och förstod inte att matematikångest kunde vara så stark. Men när de berättade om sina erfarenheter blev jag väldigt intresserad av frågan.
Det ledde till vidare studier i specialpedagogik och matematiksvårigheter. Sedan dess har hon arbetat aktivt med att stärka elevernas självförtroende och motverka den rädsla som många känner inför ämnet.
– Många bestämmer sig redan innan ett prov för att det kommer att gå dåligt. Där försöker jag hjälpa dem att tänka annorlunda.
Som tidigare ledare inom idrotten har Gerd tagit med sig mycket av idrottens mentala träning in i klassrummet.
– Ingen går ut på en match och hoppas att förlora. På samma sätt behöver eleverna tro på att de kan lyckas i skolan.
Hon återkommer ofta till vikten av elevens egen insats.
– Jag brukar säga att 80 till 85 procent av det man lyckas med kommer från den egna kraften. Vi lärare kan hjälpa till, men det är eleverna själva som gör jobbet.
Den filosofin har satt avtryck hos många elever. Ett uttryck som numera blivit Gerds eget kommer från några av dem.
– De sa till mig att man inte ska säga ”ha en trevlig helg”, utan ”gör en trevlig helg”. För det är vi själva som påverkar hur den blir, så jag lär mig av eleverna också.
Själv lyfter hon fram tryggheten som den viktigaste förutsättningen för lärande.
– Det ska vara arbetsro i klassrummet. Eleverna ska våga ställa frågor och känna att det är okej att inte förstå direkt
Hon arbetar också aktivt för att bygga gemenskap mellan eleverna genom diskussioner, gruppuppgifter och inslag som line dance, rörelseövningar och mönsterövningar. Syftet är inte bara att skapa variation i undervisningen utan också att eleverna ska samarbeta, ha roligt tillsammans och bli mer bekväma med varandra.
–När eleverna känner sig trygga med varandra vågar de också visa vad de inte förstår och att de förstår. Trivseln och trygghet i klassen, genererar både bättre mående och studieresultat.
