Vilken spännande första maj! Längtan efter ett SM-guld var stark och Luleå Hockey var bäst när det gällde. Med 38 år i Sveriges högsta hockeyliga har Luleå Hockey sedan start tagit sig till finalspel totalt sex gånger – och i och med detta länge varit ett lag att räkna med i slutspelstider. Den här säsongen gick klubben alltså vägen, eller “inget halvvägs” för att citera klubbens skanderande supportrar, och tog klubbens andra SM-guld. I den sjätte finalmatchen av sju gjorde Luleå Hockey mål bara några minuter in i första perioden, en kvittering mot Brynäs för att sedan fortsätta putta in puck efter puck i motståndarnas kasse tills matchen avgjordes med 5-2.
Senast finalmotståndarna Brynäs och Luleå Hockey drabbade samman var i finalspelet 1993 då det slutade med att Luleå Hockey tog ett av sina totalt fyra SM-silver. Under årets säsongs rafflande finalspelsmatcher har Luleåborna, och supporters runt om i landet, hållit andan, både hemma i sofforna och i slutsålda arenor. Den sjätte finalmatchen fyllde Coop Arena där ungefär 6 000 åskådare hejade fram sitt favoritlag.
Det stod 3–2 i finalserien när Luleå Hockey klev in på Coop Norrbotten Arena för att än en gång möta Brynäs. Pontus Andreasson stötte in kvitteringen 1–1 i första perioden, Marcus Hardegård skjöt in 2–1-målet, Brendan Shinnimin bidrog med nästa mål och då stod det 3–1 till Luleå Hockey. Rutinerade amerikanen Brian O’Neill dundrade därefter in två mål och sen fick Luleå lyfta pokalen. Luleå besegrade Brynäs med 5–2 (4–2 i matcher).
Linus Omark, spelare i Luleå hockey, säger till TV4:
– Det är klart att det har varit en press på oss men vi har försökt leva i nuet. Ingen har trott på oss under året men vi har smygit med i toppen och haft en otroligt bra spets. Vi har slitit hårt i dag, jag är otroligt stolt över grabbarna.
Thomas Berglund, tränare i Luleå Hockey:
– Det var på tiden, vi har kämpat för det här så länge, det har inte varit spikrakt uppåt. Det är ett bra lag, bra grabbar och fantastiska spelare. Det är grymt!
"Luleåborna har slutit upp bakom klubben hela säsongen"
Kommunstyrelsens ordförande Carina Sammeli (s) är en av många Luleåbor som nu gläds.
– Bucklan gick till Luleå! Vilken otroligt stark insats av klubben. Jag, och hela Luleå, har verkligen haft guld-känning hela det här slutspelet, även om jag inte velat ”jinxa” något såklart. Att idrotten förenar är ju något vi alla vet, men jag vill verkligen hylla Luleåborna som slutit upp bakom klubben under hela säsongen. Klubben är otroliga ambassadörer för Luleå och nu ser vi verkligen fram emot att få välkomna dem hem och fira tillsammans som stad.
Mattias Selberg har varit engagerad i LuleåFans sdan det bildades 1994 (då under namnet Red Tags) och är idag klubbens officiella supporterkontakt;
– Det finns inget som slår stämningen i Delfinen. När Luleå Hockey kliver ut på isen exploderar läktarna av sång, passion och ett tryck som inte går att jämföra med någon annan hockeyarena i Sverige. Det är en folkfest, en gemenskap, ett hjärta som klappar för föreningen. Efter 29 långa år utan ett SM-guld på herrsidan så är det en historisk dröm som går i uppfyllelse för hela staden. Luleå som stad och Luleåborna förtjänar verkligen det här SM-guldet.
